Дорогие братья и сёстры! От всей души поздравляем вас с великим праздником Рождества по плоти Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа! Христос Рождается! Славим его! Это судьбоносное событие раз и навсегда изменило, преобразило и осияло вселенную. В этом заключается величайшая тайна любви Божией к человеку. С тех пор, как это произошло, мы, христиане, знаем, что уже никакие скорби и гонения не могут разлучить нас с этой Божественной любовью. Однако с нашей стороны благодарность Богу за этот дар должна выражаться в том, что мы «должны поступать так, как Он поступал», ибо «кто соблюдает слово Его, в том истинно любовь Божия совершилась». Высокопреосвященнейший Агафангел, митрополит Одесский и Измаильский, Постоянный член Священного Синода УПЦ, - обратился с Рождественским посланием к архипастырям, пастырям и всем верным чадам Одесской митрополии Украинской Православной Церкви. В послании Владыка, в частности, отметил: "Сквозь тысячелетия и эпохи звучит над миром торжествующая ангельская песнь «Слава в вышних Богу и на земле мир, в человецех благоволение» (Лк. 2:14), возвещая всему творению великую радость Рождества Господа Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа. Ангельские воинства с благоговением воспевают своего Царя и Владыку, пришедшего на землю «нас ради человек и нашего ради спасения». Убогий вертеп становится царской палатой, простые вифлеемские пастухи спешат поклониться Владыке мира и чудесная звезда указывает персидским мудрецам путь к Тому, Кто «есть Путь, Истина и Жизнь» (Ин.14:6). По Своей великой милости Господь приходит в мир, оскверненный и искаженный грехопадением Адама, для того, чтобы Своим Искупительным подвигом преодолеть проклятие и смерть и подарить каждому из нас возможность стать соучастниками Его вечного Царства, Царства любви и святости. В сегодняшнем прекрасном и величественном богослужении, в искренних словах молитв, в переливах мелодии народных колядок и праздничных песнопений, в возвышенном состоянии наших душ и биении сердец мы ныне созерцаем отблеск этого Царства и такое видение становится залогом нашей надежды на будущее. С нами Бог, обнимающий Своей любовью все творение. Мы чувствуем Его любовь в каждом событии нашей жизни. О ней нам напоминает вся Вселенная, являющаяся отражением и воплощением бесконечной Премудрости и Всемогущества своего Творца… Господь сподобил нас пережить очень тяжелый период. Действительно, уходящий год был очень сложным для всей нашей страны и для каждого из нас. Вызванная умножением греха и оскудением любви и милосердия эпидемия, Промыслом Божиим, дала возможность каждому проявить свою сознательность, свою гражданскую позицию и помочь тем, кто требует помощи и внимания. Только наши добрые дела, совершаемые ради Господа и наших ближних, смогут стать той благодатной нитью, которая способна соединить разорванную человеческой гордостью нашу страну, преодолеть кризис и вновь стать счастливыми и радостными. Не случайно уже на протяжении многих лет девизом социальной работы Одесской епархии стали крылатые слова «Добро объединяет»! Именно этого добра, – подлинного, настоящего и искреннего, – в эти святые дни желаю каждому из Вас, дорогие братья и сестры. Пусть Ваш жизненный путь освещает не огонь военного пожара, но ясный и праведный свет Вифлеемской звезды. Пусть Ваш дом всегда наполняется детской радостью и счастьем, а теплота родительской молитвы и благословение согревает среди зимней стужи Вашу душу. Пусть Господь Своей великой милостью покрывает нашу землю и наш боголюбивый украинский народ от всех зол и напастей. Пусть мимо нас проходят все неприятности, скорби и проблемы. Пусть любовь Божия объединяет всех нас ради великого подвига – служения нашей Родине и нашим ближним. Пусть свет Рождества Христова сегодня коснется каждого, чтобы все мы стали чище, добрее и ближе к друг другу и к Богу, Который в этот праздничный день благословляет каждого из нас. Христос рождается, славьте Его!" – такие слова звучат в Рождественском послании нашего Владыки Агафангела, митрополита Одесского и Измаильского, Постоянного члена Священного Синода Украинской Православной Церкви. В канун Рождественских дней митрополит Агафангел посетил Покровский скит в селе Мариновка, который является настоящей жемчужиной на берегу Хаджибейского лимана, куда стекаются со всех концов помолиться верующие, незримо чувствуя благодать Божию. Обитель построена, облагораживается и благоукрашается силами Владыки Агафангела. О том, как проходят работы по строительству этого духовного оазиса, рассказывает сам Высокопреосвященнейший Владыка митрополит. В ночь с 31-го декабря на 1-е января, по благословению Высокопреосвященнейшего Агафангела, митрополита Одесского и Измаильского, в монастырях и некоторых храмах в честь гражданского новолетия была совершена Божественная литургия. Так, в эту ночь епархией была проведена трансляция богослужения из Свято-Ильинского мужского монастыря, которое возглавил архиепископ Арцизский Виктор, наместник обители.